DESCRIPCIÓN:

     Es una planta herb�cea anual, de la familia de las curcubitáceas. cuyos tallos rastreros o trepadores, tienen un recubrimiento piloso. Sus hojas de tacto áspero, tienen un tamaño de unos 10 a 12 cms, y est�n compuestas de cinco l�bulos profundos. Sus flores son axilares de color amarillo y tama�o mediano, apareciendo solitarias y de un mismo sexo en cada planta (unas plantas con flores femeninas y otras con flores masculinas). El fruto es uno de los de mayor tama�o de cuantos se conocen y puede alcanzar más de 10 kilos de peso, siendo este, el que más cantidad de agua contiene (un 93%). Se reproduce por semillas. Es propia de climas calientes, con mucho sol y luz intensa, con temperaturas �ptimas de desarrollo entre 24 y 30�C.

ORIGEN Y DISTRIBUCION:

     Originaria de pa�ses de África tropical, crece espontáneamente en el desierto del Kalahari. En la antigüedad, era utilizada como medio de aprovisionamiento de agua. Su cultivo se remonta desde hace siglos a la ribera del Nilo, desde donde se extendi� a los países Mediterr�neos. En el siglo X es introducida en China, donde alcanzó gran popularidad. Los europeos fueron quienes la llevaron hasta Am�rica, donde su cultivo se extendi� por todo el continente. Hoy en d�a es una de las frutas m�s extendidas por el mundo, y los principales pa�ses productores son: Irán, Israel, Egipto, Turqu�a, Grecia, Marruecos, Italia, Espa�a, China, Jap�n, Honduras, Costa Rica, Guatemala o Brasil.