DESCRIPCIÓN:

     La Calabaza es una planta herbácea, anual y espontánea. Esta hortaliza es de la misma familia que el melón, la sandía, o el pepino. Sus tallos son pilosos, flexibles y trepadores. Tiene hojas pilosas como el tallo, pentalobuladas, de gran tamaño y nervaduras bien marcadas. Las flores son comestibles, de color amarillo o anaranjado, de pétalos carnosos. Tiene dos grupos de flores que se abren por la mañana: las masculinas, portadoras de polen, en mayor número; y las femeninas, con ovario bien salientes, insinuando los frutos que van a nacer. El fruto de tipo pepónide; presenta variadas formas, pudiendo ser alargado o esférico, de color verde opalescente a naranja intenso, pasando por diferentes tonalidades de amarillo. La calabaza contiene en su interior numerosas semillas, que contienen una pulpa blanca y comestible. La pulpa es de color amarillo-anaranjado, densa, de textura firme y de sabor dulce. Su aroma es característico de su fruto, particularmente llamativo y es un manjar culinario de bajas calorías. Los frutos y semillas de la calabaza tienen variados usos, desde el consumo humano, pasando por el forraje para los animales domésticos, como medicinal (semillas con propiedades antiparasitarias), hasta su utilización como planta ornamental.

     ORIGEN:

     La Calabaza es originaria de América, aunque otras fuentes afirman que su origen está en Asia Meridional. Numerosos autores antiguos citan a la calabaza en sus escritos y se sabe que su cultivo ya se producía entre los hebreos y egipcios. Por otra parte estudios arqueológicos revelan que junto con el maíz, fue la base de la alimentación de Incas, Aztecas y Mayas, antes de la colonización española. Siendo ya domesticada por la Cultura Mochica, en el Perú. Fue introducida en Europa (finales del siglo XVI) por los españoles, donde por la facilidad de su hibridación se la confundió inicialmente con las calabazas de peregrino (Lagenaria siceraria). Hay muchas variedades de calabaza, destacando las diferencias entre las variedades de verano y de invierno. Hoy en día se cultiva extensamente en regiones templadas y subtropicales de todo el mundo.