DESCRIPCIÓN:

      El brócoli es una planta de la familia de las Brasic�ceas, antes llamadas Cruc�feras. La palabra Br�coli viene de la palabra latina �Bracchium� que quiere decir rama fuerte. Los agricultores romanos llamaban al br�coli �los cinco dedos verdes de J�piter�. Entre los diferentes nombres por los que se ha conocido el br�coli a lo largo de la historia figuran: br�col col y repollo de Calabria. Esta planta posee abundantes cabezas florales carnosas de color verde, puestas en forma de �rbol, sobre ramas que nacen de un grueso tallo comestible. La gran masa de cabezuelas est� rodeada de hojas. Ha su misma familia pertenece la coliflor que se diferencia por su color blanco, la romanesco, la col, el repollo o la col de bruselas. El brócoli presenta un tama�o mayor a la coliflor y el repollo, debido a que el peciolo se desarrolla m�s en el br�coli que en las otras hortalizas mencionadas. Es un cultivo de climas frescos, por lo que prospera pobremente durante los veranos calurosos. Habitualmente se toma hervido o al vapor, pero se puede consumir crudo.

     ORIGEN:

     Se cree que su origen se encuentra en As�a Menor, en concreto lo que actualmente conocemos por Turqu�a. Fue en esta zona donde comenzaron a cultivar coles, precursoras del br�coli. Los romanos supieron apreciar las propiedades del br�coli casi de inmediato. Plinio el Viejo, naturalista y escritor italiano, 23 a 79dC, deja testimonio del consumo de br�coli por parte de los romanos en el siglo I. El br�coli se convirti� en una verdura de consumo habitual en Roma, donde se desarroll� la variedad de br�coli llamada �Calabresse�. Antes de cultivar la variedad �Calabresse�, la mayor�a de los romanos com�an unos brotes de br�coli de color morado que al cocerlos se volv�an de color verde. En Francia se cultiva desde el siglo diecis�is; sin embargo, era desconocido en Inglaterra hasta hace unos pocos siglos. Décadas atrás se le considero alimento propio de las clases humildes; donde se solía consumir, mezclado con harina de cereales. Posteriormente, al ser descubierto su poder anti cancerigeno, se puso de moda entre las clases mas altas; estando en la actualidad su consumo en auge. Uno de los mayores mercados consumidores está en Estados Unidos, donde fue llevado por los italianos en 1806, aunque fue en 1920 cuando se volvi� popular.

     TIPOS Y VARIEDADES DE BROCOLI:

     Hay dos tipos de br�coli: el Italiano (Brassica Oleracea It�lica) que es el m�s com�n, y el de la cabeza (Brassica Oleracea), que se parece al coliflor y se cultiva en Ecuador. Las variedades existentes de br�coli son h�bridos, lo que implica que se desarrollan gen�ticamente en laboratorios y que las plantas no producen semillas. En general estas variedades se clasifican, seg�n su ciclo (entre 50 y 150 d�as), en tempranas, medias y tard�as. Las diferencias radican en el color, tama�o de la planta y de la inflorescencia, en el grado de desarrollo de los brotes laterales, en su adaptabilidad a diversos climas y suelos, y en sus caracter�sticas gen�ticas. Una variedad m�s pintoresca y cada vez m�s usada, es la romanesco, una mezcla del br�coli com�n (B. oleracea) y una variante de la coliflor.