La lavanda o espliego, ha sido una de las plantas mas apreciadas y utilizadas de todos los tiempos. Y su aceite, el mas utilizado y versátil de todos los aceites esenciales. Se destila de la Lavándula vera que es nativa de las montañas alpinas del Mediterráneo. El aceite se obtiene de plantas silvestres en Francia (la mayor productora de lavanda) y de plantas cultivadas en Inglaterra y Tasmania. Se necesitan 250 kg. de flores para obtener 1 kg. de esencia pura. En otros tiempos era una practica corriente adulterar este aceite, pero ahora en vez de lavanda se usa lavandin y lavándula latifolia para aromatizar jabones y perfumes. Dejando la lavanda para usos medicinales y perfumes de mejor calidad. Dentro de las aguas de colonia, la lavanda es uno de los aromas mas importantes.

     Desde la antigüedad siempre se le ha dado a la lavanda amplias cualidades curativas. Los romanos hacían uso de este aroma en sus baños, por sus cualidades antisépticas y para alejar a los insectos; siendo introducida esta práctica paulatinamente a lo largo y ancho del Imperio (de aquí derivaría su nombre, ya que en latín lavar se dice “lavare”). En la antigua Grecia, Pedanius Dioscorides, un médico farmacólogo y botánico alababa las cualidades medicinales de la lavanda. Los Egipcios usaban lavanda como un ingrediente en el incienso y el perfume. En algunos tratados como el de Nicolás Culpeperse decía que: "Es de especial utilidad en los dolores de cabeza y del cerebro, que proceden del resfriado; la apoplejía, la epilepsia, la hidropesía, o enfermedad inerte, calambres, convulsiones, parálisis y desmayos frecuentes. Fortalece el estómago y libra de obstrucciones el hígado y el bazo. Provoca los cursos de las mujeres y expulsa el niño muerto y la secundina".

    El aceite esencial de lavanda es un gran equilibrador de las funciones corporales. Tiene propiedades sedantes, y tonifica el corazón. Reduce la hipertensión. Debido a su acción sedante, tranquiliza los nervios; y es muy recomendable en depresiones, insomnio y dolores persistentes de cabeza (Isabel I de Inglaterra, tomaba té de lavanda para tratar sus frecuentes migrañas). Se emplea en diferentes afecciones cardiacas, como palpitaciones; pero donde mayores aplicaciones tiene (al igual que la esencia de manzanilla), es en las afecciones nerviosas como la epilepsia, convulsiones, temblor, desmayo, pánico o histeria.

    El gran valor de la lavanda como elemento cicatrizante y analgésico, se produjo por casualidad. El químico francés René-Maurice Gattefossé, sufrió un accidente, quemándose la mano después de una pequeña explosión en su laboratorio. Debido a las investigaciones aromatológicas que llevaba a cabo, tenía un tarro lleno de aceite esencial de lavanda, donde introdujo la mano. Instantáneamente el dolor se atenuó, no se desarrolló ningún tipo de infección y la cicatrización de la herida fue rápida y satisfactoria. Posteriormente en 1931 Gattefossé publicó la obra Aromatherapie, sobre las cualidades de los aceites esenciales.