DESCRIPCIÓN:

La Achicoria es una planta herbácea perenne, con un tallo erguido y anguloso, abundantemente ramificado, que llega a alcanzar el metro y medio de altura. Sus flores son hermafroditas, de color azul, rosa o blanco y aparecen en verano; la flor tiene la particularidad de no abrirse más que a pleno sol, y seguir la trayectoria de éste, del mismo modo en que lo hacen los girasoles. La semilla es un aquenio poligonal, con una corona corta de pequeñas escamas. Tiene unas hojas basales, alargadas, semicarnosas y ligeramente espinosas, que salen directamente de la raíz en forma de roseta y otras hojas muy pequeñas que salen directamente del tallo. La raíz cónica, es carnosa y segrega látex; cuando se seca posee un olor picante y un sabor amargo. Las hojas y la flor se emplean en infusión tanto secas, como frescas; y la raíz se suele tomar seca o tostada en decocción. Las hojas tiernas, también se toman en ensalada.

LOCALIZACIÓN:

Planta originaria de Europa que se encuentra en el norte de África, oeste de Asia y también se ha propagado por algunas zonas de América. Crece al borde de los campos, en las cunetas y en las praderas, de forma silvestre y abundante. En el antiguo Egipto ya se la conocía como importante planta medicinal. Paracelso la recomendaba en emplastos para las irritaciones de la piel, y en infusión para tratar enfermedades del sistema digestivo y del hígado. En la época de Napoleón, se empezó a utilizar, como sustituto del café; pasando después esta costumbre a Inglaterra y el resto de Europa.

FLORACIÓN Y COSECHA:

Época de floración:  De Julio a Septiembre.

RECOLECCIÓN:

* Se recolectan hojas y flores, en el mes de Junio.
Las raíces son recogidas en otoño. Después de extraerla de la tierra hay que limpiarla a fondo. Lavarla, cortarla en rodajas, y secarla a una temperatura máxima de 50º C.

COMPOSICIÓN QUÍMICA:

Inulina, colina, lacturina, treonina, arginina, triptófano, ácido chicórico, ácido ascórbico, ácido linoleico, taninos, azucares, almidón, vitamina A, vitamina B1, vitamina B2, vitamina B3, vitamina C, vitamina D, vitamina K, Vitamina P, calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, sodio.

PROPIEDADES:

* Diurético, laxante, depurativo de la sangre, desintoxicante, hepático, tónico biliar, digestivo, estimulante, astringente, desinfectante, vermífuga, vulneraria, cicatrizante, colagoga, colerética.

CONTRAINDICACIONES:

• Puede provocar reacciones alergicas en la piel, en personas especialmente sensibles.

USOS:

• Recomendada para tratar problemas hepáticos, estimulando la secreción de la vesícula biliar y eliminando las toxinas del hígado. Decocción de la raíz. (uso interno)

• Tratamiento de abscesos, por sus cualidades depurativas y desinfectantes. (uso interno) 

• Purifica la sangre. (uso interno) 

• Muy indicada para disolver cálculos renales o biliares. (uso interno) 

• Afecciones renales e inflamaciones de las vías urinarias. (uso interno) 

• La decocción de la raíz se utilizaba como diurético. (uso interno) 

• Su contenido en ilurina, la hace apta para tratar la hipertensión. (uso interno)