DESCRIPCIÓN:

La Borraja del árabe bu-araq, "sudorífico", por la propiedad de esta planta de producir sudor. La Borraja es una planta anual, resistente, cubierta de pelos coriáceos blanquecinos y raíz axonomorfa, ramificada, carnosa y de gran longitud. Hojas frágiles, ovalalas, alternas y basales grandes; en su parte superior presenta nerviación muy visible y su borde es dentado. El tamaño de la hojas disminuye paulatinamente hacia el vértice caulinar. El tallo es frágil, simple erecto, hueco y jugoso; ramificado en la parte superior. Suele llegar a medir unos 50 cm. En suelos adecuados, muy nitrogenados, se han obtenido ejemplares de 1,20 -1,30 m de altura. Con abundantes hojas y flores numerosas en forma de estrella que se agrupan en racimos terminales, colgantes. Su color suele ser entre rosado, azulado y raras veces blancas. El fruto está formado por aquenios rugosos. El olor y sabor es igual al pepino y en la gastronomía de Francia e Italia, está considerada como una verdura de lujo, por su sabor fino y delicado. Las abejas buscan la flor de la Borraja porque da a la miel un sabor particularmente agradable.

LOCALIZACIÓN:

Desconocida en la antigüedad, se cree originaria del noroeste de África, de donde pasó a Europa a través del comercio de los árabes. Esta planta se creía originaria de Asiria, pues abundan en Asia Menor. Se encuentra con facilidad espontánea en los setos y vías férreas; con preferencia en terrenos ricos como huertos y ribazos. Desde el litoral a la base de las montañas. Se extiende también por el norte de Africa, Chile y América del norte. También se cultiva en arriates de plantas herbáceas ornamentales.

FLORACIÓN Y COSECHA:

Época de floración:  De Mayo a Septiembre.

Cosecha:  Hojas — De Mayo a Septiembre.

RECOLECCIÓN:

* Recolección a mano con guantes, cortando las sumidades floridas o partes superiores del tallo ( se usa la planta entera). Tambien se cogen las hojas en primavera cuando están tiernas. Y las flores se cogen cuando están bien abiertas. Secar en capas finas, primero al sol y después a la sombra o en secadero a una temperatura de 40º C. Sobre lienzo o papel. Se recolecta desde la primavera al otoño.

COMPOSICIÓN QUÍMICA:

Mucílagos, taninos, saponina, ácido salicílico, nitrato potásico, sales minerales, alantoina, vitamina A. Las hojas jóvenes poseen bastante vitamina C.

PROPIEDADES:

* Antiinflamatoria (en vías urinarias), depurativa, desintoxicante, cicatrizante, emoliente, expectorante, sudorífica (en infusión), descongestiva, astringente, diurética, diaforética, refrescante y lenitiva.

CONTRAINDICACIONES:

• No es aconsejable tomarla durante el embarazo (por su contenido en alcaloides).

• El aceite de semillas de borraja regula el sistema hormonal, ayudando a regular los ciclos menstruales y trastornos de la menopausia.

• Externamente se emplea en compresas (infusión) o cataplasma de bayas y flores; sobre pieles irritadas, urticaria, erupciones e inflamaciones cutáneas. Tambien en úlceras de piel, eczemas e infecciones cutáneas como la tiña. (Uso externo)

• Favorece el proceso de cicatrización, gracias a los taninos astringentes que contienen sus hojas. (Uso externo)

• Sirve así mismo para articulaciones inflamadas; siendo muy eficaz en cataplasmas contra la artritis. Alivia los dolores de la gota y los producidos por traumatismos. (Uso externo)

• El aceite de borraja parece ser un buen complemento contra la artritis reumatoide, porque se convierte en parte en prostaglandina E1, un compuesto que se conoce por su actividad anti inflamatoria. (Uso externo)

• En cataplasmas, ablanda forúnculos y abscesos. (Uso externo)

• Las hojas se han empleado desde siempre como verdura (hervida con aceite de oliva). Y crudas, en ensaladas.

• Es una planta melifera, dando una excelente miel. Y las flores confitadas, se utilizan en repostería.

• Con la planta se prepara una bebida estival refrescante.

• Las flores se utilizan en la elaboración de vinos, para aromatizarlos.

• En algunos lugares, se utilizaba como tinte natural de color azul.

• En el siglo XVII en México, la utilizaban como purga y para fortificar el cuerpo.

• Antiguamente se creía que tomar el caldo de su cocción, tenía la capacidad de dejar embarazada a una mujer. Pero cuando tras la ingesta del líquido esto no ocurría, se decía que había “quedado en agua de borrajas”, para expresar la decepción.

RECETAS:

• Prepara una infusión de 8 a 10 gr. para 1/4 l. de agua. Indicado en afecciones de vías respiratorias, tos, ronquera y catarros bronquiales.

• El aceite de semillas de borraja prensadas aplicado con un masaje se utiliza en problemas menstruales, eczemas, fiebre del heno y artritis.

• Las hojas frescas, escaldadas con poca agua y aplicadas en caliente sobre la zona afectada, ablanda forúnculos y abscesos.

• Añadir un manojo de flores de borraja y hojas de melisa al zumo de manzanas o peras, para obtener una bebida refrescante.

ACEITE DE BORRAJA:

• Este aceite se obtiene de las semillas de la borraja, es muy rico en ácidos grasos insaturados, como el ácido oleico, el linoleico y el gammalinolénico, impulsor este de las prostaglandinas E1. Estas son responsables de numerosas funciones metabólicas necesarias para el desarrollo del sistema nervioso. Es un aceite de sabor agradable y se usa en cocina para condimentar ensaladas y verduras.

• Algunas de sus propiedades son; la de reducir el colesterol, prevenir la arteriosclerosis, mitigar los dolores reumáticos o como regulador hormonal.