El cuarzo es uno de los minerales mas comunes en la corteza terrestre. Compuesto de dióxido de silicio, pertenece al grupo de los óxidos. Se forma mediante la cristalización lenta de magmas terminales muy ácidos(origen magmático) y tiene una cristalización hexagonal. Su dureza es de 7 en la escala de Mohs, por lo que puede rallar el acero. El cuarzo transparente, también conocido como cristal de roca, es una variedad sin coloración y de gran transparencia. Los ejemplares de mayor calidad, suelen ser transparentes como el hielo, aunque muy amenudo pueden tener nubes blanquecinas e inclusiones internas de otros minerales como el rutilo (cuarzo rutilado), fibras de asbesto, laminas de mica, cristales de turmalina, burbujas de aire, etc.. Y a su vez, también forma parte de granitos, cuarzo piritas, pegmatitas, etc.. Como ya hemos comentado, es un mineral muy abundante en la tierra, por lo que se encuentran minas para su extracción en todo el mundo. La inhalación del polvillo provocado en su extracción industrial, provoca en los mineros una terrible y antigua enfermedad llamada silicosis.

     Su nombre en griego "krystallos", que significa hielo, origina la palabra cristal. El nombre de cuarzo proviene de la palabra alemana "Quartz". Su uso en industria es muy variado, desde instrumentos ópticos, placas de oscilación, relojería, altavoces, lijas, etc... Es un mineral muy especial por sus múltiples cualidades. Son reconocidas sus características piezoeléctricas (reacciona mecánicamente cuando se somete a un cierto voltaje) y piroelectricas. Presentar un comportamiento resonante; también tiene termoluminiscencia, que es la capacidad de emitir luz cuando es calentado. Además, es resistente a los ácidos y disipa la electricidad estática.

     En la antigüedad hasta el siglo XVII, era considerada una piedra mágica, pues se creía que era hielo que no se derretía nunca. En la antigua China pensaban que el cristal de roca en la boca calmaba la sed.