DESCRIPCIÓN:

El Cardo Santo o cenico (del griego knecos,"amarillo") es una hierba anual, provista de raíz axonomorfa, blanca y cilíndrica. A lo sumo alcanza 60 cm de altura; con el tallo de color rojizo, erecto, anguloso y cubierto de pelillos punzantess, ramificado hacia el ápice. Las hojas del Cardo Santo son grandes, alternas, coriáceas, con lóbulo espinoso. En el envés de la hoja presenta nervios de color blanco con buen relieve. Las flores, de color amarillo rodeadas por espinas rojas, se agrupan en cabezuelas solitarias, tomentosas y pegajosas. Los aquenios son frutos cilíndricos provistos de vilano. El Cardo Santo crece sobre suelos áridos, preferentemente en las zonas de clima mediterráneo. Fresco tiene un olor desagradable que desaparece cuando está seco. Su sabor es amargo, fuerte y algo salado. Fue una de las plantas más valoradas en boticas y monasterios durante siglos, pues se consideraba un auténtico curalotodo. Por ese motivo se le llamó Carduus Sanctus o Carduus Benedictus durante la Edad Media. Los monjes benedictinos, hicieron un amplio uso de la planta durante el Medievo como remedio. Siendo cultivado por los monjes herbolarios en sus huertos. En América, se llama Cardo Santo al Cirsium Mexicanum.

LOCALIZACIÓN:

El origen del Cardo Santo se encuentra en la Europa Mediterránea y en Asia Occidental. Aparece espontáneamente en el campo no cultivado y en zonas de escaso paso humano. En la actualidad se extiende hasta el sur de Noruega y el norte de América.

FLORACIÓN Y COSECHA:

Época de floración:  De Mayo a Julio.

Cosecha:  Hojas — Entre Junio y Agosto.

RECOLECCIÓN:

* Las partes utilizables en fitoterapia son los extremos de la planta, debido a que son más tiernos que la base de los tallos. Debe realizarse antes de que aparezca la flor, llevándolo posteriormente a secar en un sitio aireado a la sombra.

COMPOSICIÓN QUÍMICA:

Heterópsido amargo, cnidina, aceite esencial, taninos, sales minerales (10%-20%), resina, flavonoides, mucílagos y alcaloides en los frutos.

PROPIEDADES:

* La cnidina es una sustancia amarga con acción aperitiva, eupéptica, antibiótica, diurética, febrífuga, antiinflamatoria e hipoglucemiante. El aceite esencial tiene propiedades desinfectantes, bacteriostáticas y antifúngicas. Y los flavonoides presentan una acción diurética. También es colagogo, estomacal y estimulante de la secreción salivar y gástrica.

CONTRAINDICACIONES:

• Está contraindicado en los casos de hiperacidez.

• Reacciones alérgicas.

• El uso de la planta en dosis excesivas, pueden originar irritación de las mucosas digestivas, con vómitos y diarreas.

• Cuando se prescriba a diabéticos, se deberá controlar la glucemia para ajustar, si es necesario, las dosis de insulina o de antidiabéticos orales.

• Desaconsejado su consumo, a mujeres embarazadas y niños.

• Comerlo crudo o cocido era recomendado para aliviar dolores de cabeza y oidos. También de dientes, afecciones bucales y confortar las encías. (uso interno)

• Su uso es muy antiguo y diverso; fue utilizado como contra veneno, para dolores corporales o restituir la memoria perdida.

• Se emplea en la preparación de licores digestivos de sabor amargo.

• Entre diversos grupos indígenas como mixes, zapotecas y totonacos, era utilizado contra el susto.

REMEDIOS Y RECETAS:

» Para mejorar los sabañones, aplique en la zona afectada paños humedecidos en una decocción templada de Cardo Santo.

» Para calmar los dolores agudos de la artritis reumatoide; conseguirá una tintura de Cardo Santo para aplicación externa. Dejando macerar 15 días en Vodka, esta planta. Una vez pasados estos días, cuélelo y guárdelo en una botella, para darse friegas. Notará un gran alivio.

» Dosis recomendada:

Decocción - 10 gr./litro. Reposar 10 minutos, 1 taza antes de las comidas como aperitivo.

Extracto fluido - 30 gotas, una a tres veces al día.

Tintura - 50 gotas, una a tres veces al día.