DESCRIPCIÓN:

La Ortiga mayor, es una planta herbácea perenne de cepa ramificada, de la familia de las urticáceas. Con 40 a 100 centímetros de altura, su tallo es erguido y cuadrangular. Sus flores normalmente unisexuales, las femeninas en largos amentos colgantes; las masculinas en inflorescencias más cortas. Se caracteriza por su tallo y hojas cubiertos de pelillos urticantes, que segregan un líquido compuesto de ácido fórmico, resina, histamina y acetilcolina, que produce un escozor muy molesto. Este líquido, puede provocar reacciones alérgicas. Las Sus hojas son opuestas, ovales o lanceoladas, condiformes en la base y aserradas en el borde. Estas nacen a lo largo del tallo y las inferiores se estrechan a medida que alcanzan la cúspide del tallo. Hay diferentes variedades, la Ortiga espinosa, picante o pequeña (Urticaria urnes L.); la Ortiga mayor (Urticaria dioica L.); la Ortiga romana (Urticaria pilulifera L.) y la Ortiga blanca (Urticaria iners L.). Todas ellas, con extraordinarias propiedades. Muchas personas solo saben de las ortigas, que pican; pero es una de las "malas hierbas" más conocidas popularmente. Fue usada desde tiempos medievales, para múltiples aplicaciones como planta medicinal y culinaria, ya que una vez lavada la planta, pierde su acción urticante. También las propiedades urticantes desaparecen con la cocción o 12 horas después de recolectada. Las virtudes de la ortiga como alimento superan probablemente a las de las espinacas, ya que, al contrario que estas, la ortiga no contiene oxalato sódico.

LOCALIZACIÓN:

Originalmente del norte de Europa y Asia, hoy día está presente en todo el mundo. La Ortiga crece en sitios rurales, caminos, lugares húmedos y ricos en residuos orgánicos. Prefiere los suelos nitrogenados. En la península Ibérica vive en todo el territorio en estado silvestre. Crece con abundancia en los prados de montaña, muy nitrogenados por la presencia del ganado. En otras épocas fue cultivada, como en el resto de Europa, para aprovechar sus fibras en la industria textil.

FLORACIÓN Y COSECHA:

Suele crecer entre Junio y Septiembre. Y su floración se da desde principios del verano, dependiendo de la zona y el clima.

RECOLECCIÓN:

* Se suele recoger la planta entera, especialmente cuando está en flor; de la cual aprovecharemos principalmente las hojas y las raíces. Se utiliza tanto fresca como seca. Se pone a secar a una temperatura máxima de 60ºC.

COMPOSICIÓN QUÍMICA:

Hojas.- Clorofila, abundante cantidad de minerales (hierro, calcio, sílice, azufre, potasio, manganeso), ácidos orgánicos, flavonoides, rica en pro vitamina A, vitamina C, entre otros.

Raíces.- Taninos, fitosteroles, cereamidas, fenilpropanos o aglutinina entre otros.

Semillas.- Mucílagos, proteinas y una alta cantidad de ácido linoleico (30%).

PROPIEDADES:

* Rubefaciente, antioxidante, astringente, antiinflamatoria, diurética, vaso constrictora, tónica, antidiarreica, hemostática, galactógena.

CONTRAINDICACIONES:

Los pelillos que recubren toda la planta, son urticantes. Y además de gran escozor, pueden provocar reacciones alérgicas.

No conviene abusar de esta planta porque, en algunos casos, puede ocasionar reacciones estomacales.

Debe evitarse su consumo en mujeres embarazadas, niños y personas diabéticas bajo tratamiento.

Desconfiad de las semillas: 10gr por día suprimen totalmente la orina.

• Actúa contra el reuma, la artritis y la artrosis. (uso interno)

• Recomendada en afecciones cutáneas como acné, soriasis, dermatitis seborreicas y eccemas. (uso interno y externo)

• Si utilizamos el jugo de la ortiga como loción, embellece y limpia la piel. (uso interno y externo)

• En problemas digestivos, regularizan la digestión ya que estimula páncreas, estómago y vesícula biliar.

• Favorece los movimientos peristálticos, ayudando a la eliminación de las heces del intestino, por lo que se puede considerar como un laxante suave. (uso interno)

• Protege al hígado y ayuda a su recuperación en caso de enfermedad hepática. (uso interno)

• Útil en anemias por falta de hierro, por su riqueza en clorofila y hierro.

• Como reconstituyente en la convalecencia de otras enfermedades y en caso de agotamiento o desnutrición. (uso interno) 

• Anti diarreica.

• Disminuye la cantidad de azúcar en sangre.

• Aumenta la secreción de leche en madres lactantes. (uso interno)

• Estimula la actividad de las glándulas endocrinas. (uso interno)

• Tiroides y bocio. (uso interno)

• Mejora de la circulación sanguínea. (uso interno)

• Detiene las hemorragias. Para cortar hemorragias nasales, introducir por la nariz una gasa o un algodón empapado en el jugo de la ortiga. (uso externo)

• En casos de menstruaciones abundantes, ingiriéndola en forma de infusión o jugo. (uso interno)

• Úlceras intestinales. (uso interno)

• La loción de ortiga, echa con una decocción de su raíz, combate la seborrea, ayuda a mejorar la caspa y combate la caída del cabello. (uso externo)

• Las ortigas son un plato delicioso y aporta gran cantidad de hierro, magnesio, sodio, azufre, calcio cobre, vitaminas, etc. La forma más sencilla de prepararlas, después de lavarlas con unos guantes, hervirlas entre 10 y 15 minutos. Luego aliñadlas con aceite y sal si disponéis de ello. También podéis prepararlas en tortilla, sopas, puré o cualquier otro plato que salga de vuestra imaginación. En ensaladas, puede mezclarse con lechuga, tomates, cebollas, etc..

• Fuente de pasta para fabricar papel.

• El purín de ortiga es utilizado para la nitrogenización del suelo, como abono natural.

RECETAS:

• Infusión:

» Hervir un puñado de ortigas en agua. Dejar reposar 10 minutos. Tomar dos o tres tazas al día.

• El zumo de la planta fresca, se puede obtener machacando la planta y tamizando la pulpa. Pasándola por una licuadora. O comprándolo directamente de las herboristerías o tiendas de dietética. Tomar media taza al día, dividida por la mañana y por la noche.

• La Ortiga se puede utilizar como una verdura más para realizar caldos vegetales combinada con otras verduras.

• En casos de reumatismo, artritis o artrosis. Hacer una decocción de raíz seca de Ortiga, durante 10 minutos. Tomar 1 taza, tres veces al día.