El oso y el madroño que figuran en el escudo de Madrid, datan, según algunos estudios, del siglo XIII cuando Alfonso VIII concedió a los madrileños un fuero que les permitía disfrutar de las tierras y montes de su vecindad. Ese mismo año comenzó un pleito entre el cabildo y el concejo por la posesión de ciertas tierras, pies de árboles, pastos, caza, etc..
En 1222, tras veinte años de pleitos, se acordó que a la iglesia corresponderían los pastos y las tierras y al concejo los pies de árboles, por esta causa se colocó al oso del escudo de Madrid, de pie, con las manos apoyadas sobre las ramas de un madroño, como símbolo de la posesión de los pies de árboles. Para algunos historiadores se eligió el Madroño por debido al elevado número que había en la provincia de Madrid.

Las hojas del Madroño se consideraron antaño un remedio muy eficaz contra la peste. Según antiguos manuscritos: "el agua destilada de las hojas, del Madroño, mezclada con polvos