DESCRIPCIÓN:

El lúpulo es una planta herbácea perenne, de la familia de las cannabáceas, que puede alcanzar mas de siete metros de altura. Su raíz es profunda, de donde sale una cepa ramificada y un largo tallo. De ahí que se la considera trepadora; por su largo tallo áspero y anguloso, con hojas grandes, palmo-lobuladas con 3 a 5 lóbulos dentados. Estas nacen enfrentadas sobre un nudo, donde se encuentran un par de hojitas en la base de ese nudo, llamadas estipulas. Sus flores son femeninas y masculinas, naciendo estas en plantas separadas. Las flores femeninas son de color verde claro, se agrupan en conos ovoides formados por escamas membranosas; estas segregan una sustancia resinosa de color amarillo llamado lupulino, y se usa como saborizante y estabilizador en la cerveza, a la que proporciona su peculiar aroma y sabor amargo. Las masculinas, son de color amarillo verdosas, y se reúnen formando panículas axilares colgantes. Los frutos son aquenios. Y toda la planta está recubierta de un áspero vello. Esta planta se cultiva en Alemania desde el siglo VIII y es muy apreciada para la elaboración de una de las bebidas mas populares del mundo; la cerveza. Durante la Edad Media se utilizaba como remedio contra los trastornos biliares, hepáticos y gástricos, como diurético y como laxante.

LOCALIZACIÓN Y CULTIVO :

Es oriunda de Europa, Asia occidental y Norte américa. En la península Ibérica vive en la mitad septentrional. El lúpulo crece en estado silvestre y de forma espontánea, en los linderos de las florestas y en los matorrales de lugares húmedos; normalmente en zonas frías. Por su aprovechamiento en la industria, se cultiva en zonas de clima húmedo, sobre suelos frescos y profundos. Cultivandose las plantas femeninas, en plantaciones plurianuales, donde pueden alcanzar hasta los treinta años de vida.

FLORACIÓN Y COSECHA:

Época de floración:  De Julio a Septiembre.

Cosecha:  Los conos se recolectan de Julio a Septiembre.

RECOLECCIÓN:

Se recolectan los amentos o conos, a mano o con maquinaria. Se ponen a secar a 50ºC. como máximo. El cribado de los conos secos, permite aislar las pequeñas glándulas amarillas que los cubren. Estas contienen lupulino, un polvo de olor aromático y de sabor amargo.

COMPOSICIÓN QUÍMICA:

* Aceites esenciales (humuleno, mirceno, cariofileno y farnesceno), lupulino, lupulona, ácido valerianico, taninos, metilbutenol.

PROPIEDADES:

* Diurético, hipnótico, sedante, analgésico, astringente, digestivo, tónico amargo, antiséptico.

CONTRAINDICACIONES:

» Contraindicado en estados intensos de depresión, ya que podrían verse acentuados.

» En dosis elevadas puede producir náuseas y vértigos.

» Puede producir un efecto estrogénico.

USOS: • Efecto sedante y relajante sobre el sistema nervioso central. (Uso interno) • Tratamiento de neuralgias. (Uso interno) • Insomnio. (Uso interno) • Irritabilidad. (Uso interno) • Contribuye a calmar la tensión y la ansiedad, así como las taquicardias. (Uso interno) • Calma dolores de cabeza de tipo nervioso, las jaquecas y migrañas del mismo origen. (Uso interno)